짧은 일정에서 지나치기 쉬운 장소가 바로 런던탑이다. 유명한 작품들이 가득한 미술관이나 박물관도 아니고, 겉에서 야경이나 감상하면 됐지 하는 식으로 빼버리기 딱 좋기 때문이다. 그러나 개인적으로는 시간 여유가 된다면 꼭 한번 들러보라고 권하고 싶은 곳이다. 그리고 그 전에 대충이라도 런던탑에 얽힌 여러가지 역사적 사건에 대해서 살펴볼 것. 중학교 2학년 사회시간에 배운 세계사 이후로는 타국의 역사에 대해 배울 기회가 없었던 나에겐 항상 역사를 잘 모른다는 것이 컴플렉스이곤 했는데, 런던탑을 관람하면서도 그런 생각을 했기 때문이다. 다른 곳들도 역사와 관련된 일화가 중요하겠으나, 특히 런던탑은 영국의 역사를 알면 더욱 재미있게 볼 수 있는 곳이다. 왕이 거주할 성으로 지어졌으나 오히려 감옥으로 이름을 날린 곳. 앤 불린과 제인 그레이라는 이름. 이곳을 거쳐갔던 사람들의 여러 면모를 살펴보면 좀 더 영국이라는 나라가 가깝게 느껴지지 않을까.
이곳에 들어가면 왕이 거주할 성으로 지어진 곳 치고는 굉장히 작다는 느낌이 먼저 든다. 중국의 그 자금성 이야기를 굳이 꺼내지 않더라도 우리나라의 궁 또한 일단 넓은 면적을 기초로 하여 건물을 배치한다. 그에 비하면 런던탑은 굉장히 작은 규모의 성이다. 이곳에서 살았던 에드워드 1세의 방도 생각보다 굉장히 작은 편이라, 이 곳에서 왕이 거했다는 설명을 봤을 때는 솔직히 조금 놀랐다.
에드워드 1세의 방의 창문로 밖을 내다보면 타워브릿지와 템즈강이 아주 잘 보인다. 한마디로 전망이 썩 좋다는 말씀. 물론 그 시절에 타워브릿지는 없었을 테지만.
그렇지만 런던탑을 유명한 관광지로 만드는 1등 공신은 역시 쥬얼하우스다. 뭐, 외관상으로는 별로 쥬얼스럽진 않지만. 가로로 긴 건물로 사진찍기는 좀 애매. 런던탑을 가볍게 들렀다 가는 관광지로 코스를 짜기에는 입장료가 상당히 부담스럽지만 (학생 ￡14.5, 성인 ￡16.0) 그래도 시간이 없다면 쥬얼하우스만을 들르는게 좋을 듯하다. 내부 사진촬영은 금지되어 있어 사진을 첨부하진 못하지만, 영국 왕실의 화려함을 보여주는 그야말로 '쥬얼'들을 볼 수 있기 때문. 그 화려함으로 익히 소문난 프랑스의 왕관들보다 이곳에서 보았던 영국의 왕관이나 보석들이 훨씬 인상적이었다. 그 외 뭐 금으로 칠갑한 식기류 등 영국의 화려했던 과거를 그대로 보여주는 물건들이 가득하다.
런던탑의 또 하나의 명물은 바로 날개 잘린 까마귀. 까마귀를 길조로 여기는 영국에서는 런던탑에서 까마귀가 날아가버리면 나라가 망한다는 류의 설이 있어 내부에는 항상 날개 잘린 까마귀가 있다. 한 마리만 있는 건 아니고 여러 마리 같이 키우는 듯. 잘린 날개로도 푸드득 낮게 날아오르기도 한다. 날개가 잘린 모습을 보면 좀 안쓰럽기도.
감옥에 남은 흔적들. 오죽했으면 저 돌을 저렇게 깊게 파놨나 싶기도 하고―. 탑 밖에서 보면 얇은 † 자 모양의 창이 곳곳에 곳곳에 보이는데, 그게 뭔가 했더니 다 감옥 창이었다.
얼굴이 팔려서 함께 첨부하진 못하지만, 런던탑 곳곳에 전통 복장을 하고 계신 인상좋은 아저씨들이 있다. 가이드도 하고, 여러 사람들과 함께 사진을 찍어주기도 하는데 첫번째 사진에서 여지없지 눈을 감아버린 나는 결국 민망함을 무릅쓰고 한번 더 부탁해야만 했다는. 그 아저씨는 서글서글하게 웃으며 기꺼이 응해줬는데, 그 때문에 런던탑은 어딘가 더 푸근한 이미지로 남게 되었다. (뭐 얽힌 역사들을 생각해보면 결코 푸근해질 수 없는 곳이긴 하지만.)
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